Dunkerque er en havneby som er beliggende i den nordligste del af Frankrig, 10 km fra den belgiske grænse. Byens navn stammer fra det vest flamske ’duin’ (klit) og ’kerke’ (kirke). Indtil midten af det 20. århundrede lå byen i det hollandsktalende område og den hollandske dialekt kan stadigvæk findes den dag i dag, men er hovedsagelig blevet erstattet af fransk.
Området var meget omstridt mellem Spanien, England, Holland og Frankrig. I 8 års krigen blev havnen base for de æreløse Dunkerque Raiders indtil byen blev erobrede af Louise XIII af Frankrig i 1646.
Under anden verdenskrig fandt stærke kampe sted omkring Dunkerque under den tyske invasion i 1640, men den dysse i aktionen tillod et stort antal franske og engelske soldater at flygte til England. 338,226 mænd blev evakueret under konstant bombning (miraklet af Dunkerque, som Winston Churchill kaldte det).